«Star Wars: Zero Company» – Reseña y análisis

Hay algo especialmente satisfactorio en ver a un droide de combate convencido de que está perfectamente protegido detrás de una barricada, utilizar la Fuerza para sacarlo de cobertura y dejarlo completamente expuesto al disparo de otro integrante del escuadrón. Esa pequeña secuencia resume bastante bien lo que hace especial a Star Wars: Zero Company: toma sistemas conocidos de los videojuegos de estrategia táctica y los convierte en situaciones que solo podrían ocurrir en una galaxia muy, muy lejana.

Desarrollado por Bit Reactor y ambientado durante el ocaso de la Guerra de los Clones, Zero Company cambia Jedi acrobáticos y aventuras de acción por coberturas, porcentajes, posicionamiento, especializaciones y decisiones que pueden convertir una misión aparentemente sencilla en un desastre. El resultado es uno de los experimentos más interesantes que ha tenido Star Wars dentro del videojuego moderno y, sobre todo, una demostración de que todavía existen muchas maneras de explorar este universo sin regresar siempre a la misma fórmula.

¿Por qué jugar Star Wars: Zero Company?

Porque logra algo más difícil de lo que parece: hacer que un juego táctico profundo resulte atractivo incluso para quienes nunca han pasado decenas de horas jugando XCOM.

Aquí cada turno funciona como un pequeño rompecabezas. Hay que analizar posiciones, coberturas, habilidades disponibles, enemigos prioritarios y posibles combinaciones entre compañeros antes de actuar. Pero Zero Company evita convertir esa profundidad en una muralla de menús. Sus sistemas se introducen progresivamente y rápidamente empiezas a entender que una misión no consiste únicamente en disparar mejor, sino en manipular el campo de batalla.

Ese enfoque también permite que Star Wars se sienta diferente. Los Jedi continúan siendo poderosos, los soldados clon siguen teniendo una presencia fantástica y los astromecánicos conservan ese encanto inseparable de la franquicia, pero aquí cada uno representa además una herramienta táctica.

La Fuerza puede alterar posiciones enemigas. Un especialista puede abrir una oportunidad que otro compañero aproveche. Un buen vínculo entre personajes puede desbloquear nuevas posibilidades. Y cuando todos esos sistemas comienzan a interactuar, Zero Company encuentra su verdadera identidad.

Trama: una guerra debajo de la guerra

La historia nos coloca en los últimos compases de la Guerra de los Clones, una decisión inteligente porque permite utilizar un periodo familiar sin tener que depender completamente de personajes conocidos.

El protagonista es Hawks, antiguo capitán del Gran Ejército de la República y ahora líder de Zero Company, una organización integrada por mercenarios y especialistas provenientes de distintos rincones de la galaxia. Lo que inicialmente parece otra misión peligrosa termina relacionando al grupo con Infinite Coil, una organización alineada con los Separatistas comandada por Kundri Fathom y vinculada con una amenaza conocida como Shadow Plague.

La premisa funciona porque se desarrolla en los márgenes del conflicto que ya conocemos. Mientras Jedi, clones y Separatistas libran las grandes batallas de la guerra, Zero Company opera donde la historia oficial rara vez mira.

Eso permite que el juego tenga cierta libertad narrativa y que sus protagonistas puedan construir su propia identidad sin sentirse constantemente subordinados a Anakin, Obi-Wan o Ahsoka.

La campaña sabe utilizar el contexto político de la Guerra de los Clones y mantiene la sensación de que estamos viendo uno de esos acontecimientos que podrían haber ocurrido perfectamente entre episodios de The Clone Wars. No reinventa el universo, pero sí encuentra un rincón lo suficientemente interesante para contar algo nuevo.

Personajes: un escuadrón que realmente termina importando

Uno de los grandes aciertos de Zero Company es entender que en un videojuego táctico los soldados no deberían sentirse solamente como estadísticas.

El grupo está formado por personajes originales como Trick, Jae Mordant, Tel-Rea Vokoss, Luco Bronc, Cly Kullervo y Kabb Uppercut, además de agentes personalizados que podemos incorporar a nuestra propia versión de Zero Company.

Cada integrante posee especialidades, personalidad y trasfondo propios, pero lo verdaderamente interesante aparece cuando empiezan a desarrollar relaciones entre ellos.

El sistema de vínculos recompensa mandar repetidamente a ciertos personajes juntos a combate. Conforme mejoran sus relaciones aparecen bonificaciones, apoyos y posibilidades de entrenamiento cruzado que fortalecen al equipo.

En términos jugables es otro sistema de progresión. Narrativamente, sin embargo, consigue algo mucho más importante: empiezas a pensar en ellos como compañeros y no solamente como unidades.

Y entonces aparece uno de los elementos clásicos del género: la posibilidad de perderlos.

En las dificultades superiores, donde la muerte permanente adquiere mayor importancia y el guardado puede ser más restrictivo, cada mala decisión pesa mucho más. Ese personaje al que invertiste habilidades, equipo y misiones deja de ser simplemente una pieza reemplazable.

Jugabilidad: XCOM encuentra la Fuerza

Es imposible hablar de Star Wars: Zero Company sin mencionar XCOM. Muchas personas detrás de Bit Reactor tienen experiencia previa trabajando con este género y su ADN resulta evidente desde los primeros combates.

Pero reducirlo a «XCOM con Star Wars» sería quedarse corto.

• Combate táctico

Las batallas utilizan mapas divididos en espacios tácticos donde cobertura, elevación, distancia y posición pueden modificar completamente una estrategia.

El jugador controla pequeños escuadrones cuyos integrantes poseen habilidades diferenciadas. El verdadero objetivo no es utilizar esas capacidades individualmente, sino descubrir cómo encadenarlas.

Una unidad puede obligar a un enemigo a abandonar su cobertura. Otro personaje puede aprovechar esa apertura. Un especialista controla determinada zona mientras otro avanza para completar un objetivo. Un personaje enfocado en soporte mantiene vivo al equipo cuando las cosas comienzan a complicarse.

Las mejores misiones generan constantemente situaciones en las que hay que improvisar.

Y ahí está una de las grandes virtudes de Zero Company: rara vez sientes que simplemente estás esperando a que llegue nuevamente tu turno. Estás planeando lo que harás tres o cuatro movimientos después.

• Personalización y especializaciones

Hawks puede personalizarse tanto visualmente como en su orientación de combate. También podemos crear diferentes operativos escogiendo especies, apariencia, equipamiento y especializaciones.

Hay humanos, twi’leks, zabraks, togrutas, devaronianos y diferentes arquetipos inspirados en el universo de Star Wars, lo que facilita construir un equipo muy distinto al de otro jugador.

La progresión permite además modificar especializaciones y experimentar con diferentes configuraciones.

Eso convierte el desarrollo de personajes en una de las partes más entretenidas de la experiencia. Puedes buscar daño directo, soporte, control del campo o combinaciones que exploten las relaciones entre compañeros.

Y cuando encuentras una composición capaz de eliminar enemigos como si hubieras preparado una operación militar durante una semana, la sensación es tremendamente satisfactoria.

• La Guarida

Entre misiones regresamos a The Den, la base de operaciones de Zero Company.

Aquí administramos diferentes aspectos de la organización, revisamos a nuestros agentes, desarrollamos relaciones, modificamos especializaciones y nos preparamos para las siguientes operaciones.

Es la segunda mitad de la fórmula: combatir es importante, pero preparar correctamente al escuadrón puede resultar igual de decisivo.

También aparecen decisiones narrativas capaces de modificar la opinión que determinados integrantes tienen sobre Hawks. Esto hace que la administración de relaciones no sea solamente una tabla escondida dentro de un menú, sino parte de la vida cotidiana de la compañía.

Guion: Star Wars sin vivir de la nostalgia

Uno de los peligros de cualquier videojuego moderno de Star Wars es utilizar personajes, sonidos y referencias reconocibles como sustituto de una identidad propia.

Zero Company evita buena parte de ese problema.

Naturalmente existen elementos familiares y detalles dirigidos a los seguidores de la saga, pero la historia está construida alrededor de su propio grupo. El juego sabe que un cameo puede ser emocionante, pero también entiende que Hawks y compañía necesitan sostener la campaña por sí mismos.

Los diálogos funcionan especialmente bien cuando los personajes comienzan a contrastar sus diferentes historias, ideologías y formas de entender la guerra.

No todos tienen la misma relación con la República ni ven el conflicto desde el mismo lugar, algo particularmente interesante considerando lo cerca que cronológicamente estamos de La Venganza de los Sith.

Quizá algunos antagonistas podrían tener un desarrollo mayor y no todos los conflictos alcanzan el mismo nivel, pero el conjunto mantiene suficiente personalidad para que Zero Company se sienta como algo más que un grupo creado exclusivamente para acompañar las mecánicas.

Atmósfera: la Guerra de los Clones desde las trincheras

Visualmente y narrativamente, el juego entiende perfectamente qué hace reconocible a Star Wars.

Hay instalaciones industriales, tecnología republicana, droides separatistas, especies alienígenas, blásteres, hologramas y escenarios que parecen sacados directamente de la era de las precuelas.

Pero Zero Company tiene una tonalidad ligeramente más militar.

Aquí vemos operaciones pequeñas, escuadrones moviéndose entre coberturas y soldados intentando sobrevivir enfrentamientos donde una mala posición puede terminar con media compañía.

Eso combina muy bien con la etapa final de la Guerra de los Clones, cuando el conflicto ya ha desgastado buena parte de la galaxia.

La música acompaña perfectamente ese sentimiento cinematográfico y la banda sonora original de Gordy Haab mantiene la identidad sonora que esperamos de Star Wars sin depender exclusivamente de reutilizar los temas más reconocibles de la saga.

Gráficos y rendimiento

Uno de los elementos más llamativos de Zero Company es su presentación.

Los juegos tácticos tradicionalmente utilizan una perspectiva alejada donde el escenario funciona principalmente como tablero. Bit Reactor aprovecha cambios de cámara, animaciones más elaboradas, profundidad de campo, iluminación, partículas, explosiones y escenarios detallados para convertir acciones relativamente pequeñas en momentos cinematográficos.

Cuando un personaje dispara, utiliza una habilidad o cambia la situación del combate, la cámara frecuentemente acerca la acción y convierte el turno en una pequeña escena.

La destrucción, el humo y los efectos ambientales ayudan además a que los campos de batalla no parezcan maquetas estáticas.

Sin embargo, aquí aparece uno de sus principales problemas: el apartado técnico no tiene el mismo nivel de consistencia en todas las plataformas.

Existen problemas de rendimiento, pequeños errores gráficos, pausas durante algunos turnos enemigos, cierres inesperados y situaciones donde la inteligencia artificial tarda demasiado en resolver determinadas acciones. La gravedad puede variar considerablemente dependiendo de plataforma y actualización instalada, pero son imperfecciones que todavía pueden romper el ritmo.

Problemáticas: excelente estrategia dentro de un juego que todavía necesitaba pulido

El principal problema de Star Wars: Zero Company no está en su diseño, sino en su estado técnico.

Los bugs pueden aparecer justo cuando una misión está alcanzando su momento más interesante. Una pausa demasiado larga entre turnos, una cámara que no responde correctamente, un problema visual o, en casos más graves, un bloqueo obligando a reiniciar parte de una misión resultan especialmente frustrantes en un título donde cada combate puede durar bastante tiempo.

También existen elementos menos convincentes dentro de su estructura. Algunas actividades secundarias tienen menos profundidad de la esperada y las secciones de exploración son considerablemente más lineales que sus escenarios tácticos.

Además, los jugadores veteranos del género pueden encontrar ciertas configuraciones demasiado poderosas una vez dominan completamente los sistemas de especialización y vínculos.

No destruyen el juego, pero sí evitan que una experiencia tácticamente excelente alcance un acabado impecable.

En conclusión…

Star Wars: Zero Company demuestra que Star Wars no necesita convertirse siempre en un juego de acción para sentirse espectacular. A veces basta con colocar cuatro personajes detrás de una cobertura, darte un puñado de habilidades y preguntarte qué tan buena idea sería intentar flanquear a seis droides con apenas media barra de vida.

Bit Reactor entiende qué hace satisfactorio al género táctico: planificación, consecuencias, personalización y esa maravillosa sensación de convertir una situación imposible en una victoria gracias a una cadena de decisiones inteligentes. Pero también comprende algo igualmente importante: para que esas decisiones importen, primero deben importarte los personajes que estás intentando mantener con vida.

Sus problemas técnicos impiden hablar de una experiencia perfecta, pero debajo de ellos existe uno de los videojuegos de Star Wars más interesantes de los últimos años. Para seguidores de XCOM prácticamente es una recomendación obligatoria; para quienes nunca han probado este tipo de estrategia, probablemente sea una de las mejores puertas de entrada posibles.

Lo bueno

• Combate táctico profundo y tremendamente satisfactorio.
• Excelente integración del universo de Star Wars.
• Sistema de vínculos que realmente afecta al escuadrón.
• Gran variedad de especializaciones y configuraciones.
• Personajes originales con personalidad.
• Presentación cinematográfica espectacular.

Lo malo

• Bugs y problemas técnicos todavía perceptibles.
• Algunas pausas prolongadas durante turnos enemigos.
• Exploración bastante lineal.
• Ciertas configuraciones pueden romper parte de la dificultad.
• Algunos elementos narrativos merecían mayor desarrollo.